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Abbildungslegende (figure legend) für die Einreichung schreiben
Tragen Sie ein, was jedes Panel zeigt, wie groß Ihre Stichprobe ist, wofür die Fehlerbalken stehen und welchen Test Sie gerechnet haben. Das Werkzeug setzt die Legende in der Reihenfolge zusammen, die Journals erwarten, weist auf die Angaben hin, nach denen Gutachter fragen, und liefert neben dem Klartext auch die LaTeX-Bildunterschrift.
Abb. 2. Substanz X verringert das Tumorvolumen dosisabhängig. (A) Tumorvolumen über 28 Behandlungstage. (B) Tumormasse am Endpunkt an Tag 28. (C) Repräsentative Hämatoxylin-Eosin-Schnitte aus jeder Gruppe. Daten sind Mittelwert ± Standardfehler des Mittelwerts, n = 8 Mäuse pro Gruppe, drei unabhängige Experimente. Die Gruppen wurden mit einfaktorieller ANOVA und Dunnett-Post-hoc-Korrektur gegen die Vehikelgruppe verglichen. *P < 0,05, **P < 0,01, ***P < 0,001; ns, nicht signifikant. Maßstabsbalken, 100 μm. H&E, Hämatoxylin und Eosin; ns, nicht signifikant. Die Quelldaten finden sich in Zusatztabelle 3.
Was ist eine Abbildungslegende (figure legend)?
Eine Abbildungslegende, auch Bildunterschrift genannt, ist der Textblock unter einer Abbildung, mit dem Lesende sie verstehen, ohne im Methodenteil zu suchen. Sie ist kein Titel und kein Ergebnisabsatz. Die meisten Journals erwarten, dass sie für sich allein verständlich ist, denn Abbildungen sind das Erste, worauf Lesende schauen, und sie werden in Vorträgen und Übersichtsarbeiten weiterverwendet.
- Die Legende steht unter der Abbildung. Die Tabellenüberschrift steht über der Tabelle. Diese Konvention gilt nahezu überall.
- Die Zeichenerklärung, umgangssprachlich auch Legende genannt, ist das kleine Feld im Diagramm, das Farben oder Symbole den Datenreihen zuordnet. Sie ist etwas anderes als die Bildunterschrift.
- Für sich allein verständlich heißt: Lesende können die Abbildung allein aus der Legende deuten – was dargestellt ist, wie viele Proben, was die Fehlerbalken bedeuten und welcher Test die Sternchen erzeugt hat.
Die Bestandteile einer guten Abbildungslegende
Legenden unterscheiden sich zwischen Journals in der Länge, selten im Aufbau. Wer diese Punkte der Reihe nach abarbeitet, bekommt etwas, das das Lektorat nicht zurückschickt.
- Titelsatz. Eine Formulierung, die den Befund nennt, nicht die Achsen. „Substanz X verringert das Tumorvolumen dosisabhängig“ ist besser als „Tumorvolumen gegen Zeit“.
- Panel-Beschreibungen. Ein Satzteil je Panel, jeweils eingeleitet durch den Buchstaben in Klammern: (A), (B), (C). Jedes Panel der Abbildung braucht eine.
- Stichprobengröße. Nennen Sie n und sagen Sie, was n zählt: Zellen, Tiere, biologische Replikate oder Gesichtsfelder. „n = 8“ allein bleibt unklar.
- Lage und Streuung. Nennen Sie beides: „Mittelwert ± SEM“ oder „Median mit Interquartilsabstand“. SD und SEM sind verschiedene Größen, und Lesende erkennen am Bild nicht, welche Sie verwendet haben.
- Statistischer Test. Nennen Sie den Test, die Korrektur für multiples Testen und was mit was verglichen wurde.
- Signifikanzzeichen. Erklären Sie jedes in der Abbildung verwendete Symbol, auch ns.
- Maßstabsbalken. Geben Sie die Länge bei jedem Mikroskopbild und jeder Aufnahme an. Ein Maßstabsbalken ohne Längenangabe ist Dekoration.
- Abkürzungen. Schreiben Sie alles aus, was in der Abbildung vorkommt, aber nicht im Legendentext.
SD, SEM oder Konfidenzintervall?
Das ist der häufigste Fehler in Abbildungslegenden, und er verändert, wie Lesende die Abbildung deuten. Die drei Größen beantworten verschiedene Fragen und sind unterschiedlich groß; sie wechselweise zu beschriften ist kein Stilfehler, sondern ein Sachfehler.
- Die Standardabweichung (SD) beschreibt die Streuung der Daten. Sie wird nicht kleiner, wenn Sie mehr Proben erheben. Verwenden Sie sie, wenn es um die Variabilität zwischen den Beobachtungen geht.
- Der Standardfehler des Mittelwerts (SEM) beschreibt die Genauigkeit des geschätzten Mittelwerts. Er ist die SD geteilt durch die Wurzel aus n, wird also mit der Stichprobengröße kleiner und ist stets kleiner als die SD.
- Ein 95-%-Konfidenzintervall liegt bei großen Stichproben etwa beim Mittelwert ± 1,96 × SEM und nennt einen Bereich plausibler Werte für den wahren Mittelwert.
- Weil der SEM kleiner ist als die SD, sehen Fehlerbalken mit SEM enger aus. Wer den SEM angibt, wo Lesende die SD erwarten, lässt Ergebnisse einheitlicher erscheinen, als sie sind.
- Was Sie auch wählen: nennen Sie es in der Legende zusammen mit n. Fehlerbalken ohne n lassen sich überhaupt nicht deuten.
Was Gutachter regelmäßig beanstanden
Diese Anmerkungen kommen mit der Überarbeitung zurück, etwa in dieser Häufigkeit.
- Fehlerbalken nicht erklärt. Die Abbildung zeigt Balken, die Legende sagt nie, wofür sie stehen.
- n fehlt, oder n unterscheidet technische nicht von biologischen Replikaten. Drei Wells aus einer Kultur sind keine n = 3 biologischen Replikate.
- Sternchen nicht erklärt. Jedes Signifikanzzeichen in der Abbildung braucht in der Legende einen Schwellenwert.
- Ein Panel steht in der Abbildung, fehlt aber in der Legende – meist nachdem die Abbildung spät umgestellt wurde.
- Ein Titel, der die Achsen wiederholt, statt den Befund zu nennen.
- Maßstabsbalken gezeigt, aber die Länge nie genannt – oder nur im Methodenteil statt in der Legende.
- Interpretation in die Legende geschmuggelt. Sagen Sie, was die Abbildung zeigt; was sie bedeutet, gehört in Ergebnisse und Diskussion.
Häufige Fragen
Ist dieses Werkzeug für Abbildungslegenden kostenlos?
Ja. Es läuft vollständig in Ihrem Browser, braucht kein Konto, und nichts von dem, was Sie eingeben, geht an einen Server. Kopieren Sie die Legende oder laden Sie sie als .txt- oder .tex-Datei herunter.
Was ist der Unterschied zwischen Abbildungslegende und Bildunterschrift?
In der Praxis keiner: die meisten Journals verwenden beide Begriffe gleichbedeutend für den Text unter einer Abbildung. Wo unterschieden wird, ist die Bildunterschrift die kurze Titelzeile und die Legende die ausführlichere Erläuterung danach. Beides steht unter der Abbildung, Tabellenüberschriften dagegen über der Tabelle.
Wie lang sollte eine Abbildungslegende sein?
So lang, dass sie für sich allein verständlich ist, und nicht länger. Die meisten liegen zwischen 50 und 200 Wörtern. Mehrere Journals begrenzen Legenden auf etwa 300 Wörter, und das Werkzeug warnt, wenn Sie darüber kommen. Eine Abbildung mit mehreren Panels braucht zu Recht mehr Platz als ein einzelnes Diagramm.
Steht die Legende über oder unter der Abbildung?
Darunter. Abbildungen tragen ihre Legende unten, Tabellen ihre Überschrift oben. Nahezu jeder Stilleitfaden und jede Journalvorgabe hält sich daran, auch Nature, Science, Cell und die ICMJE-Empfehlungen.
Schreibe ich die Legende im Präsens oder im Präteritum?
Präsens für das, was die Abbildung zeigt („Daten sind Mittelwert ± SEM“), Präteritum für das, was Sie getan haben („Die Zellen wurden 24 h behandelt“). Diese Mischung ist üblich und liest sich natürlich.
Bekomme ich die Legende als LaTeX-Bildunterschrift?
Ja. Wechseln Sie auf den LaTeX-Tab, und Sie erhalten einen \caption{}-Block mit Titelsatz und jedem Panel-Buchstaben in \textbf, maskierten Sonderzeichen und einem \label, das aus Ihrem Titel abgeleitet ist.
Muss die Legende Abkürzungen erneut erklären?
Ja, wenn sie in der Abbildung vorkommen. Eine Legende soll für sich stehen; eine Abkürzung in einer Achsenbeschriftung oder in einem Panel muss daher in der Legende ausgeschrieben werden, auch wenn sie im Haupttext schon erklärt ist.
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Die Abbildungs-Werkzeuge ansehenZuletzt geprüft: 20. September 2026. Quellen: ICMJE Recommendations: Preparation of Figures; Nature: Figure legend guidelines for authors.